El verdadero éxito no reside en una sola victoria, sino que se construye a través de pequeños pasos constantes a lo largo del tiempo. La trayectoria de Amanda Van Hoozer refleja esta verdad con mayor claridad que la de nadie. La historia de «30 años de crecimiento: Amanda Van Hoozer» muestra cómo la dedicación durante décadas conduce a logros extraordinarios.
En mayo de 2026, Amanda cumplirá 30 años en el Centro. Es una persona extraordinaria cuyas contribuciones durante las últimas tres décadas han ayudado a convertir el Centro de Protección Infantil en lo que es hoy. Pero para comprender realmente su impacto, debemos remontarnos a sus inicios.
Al principio
Antes de incorporarse al Centro, Amanda trabajó para el Departamento de Servicios Familiares y de Protección (DFPS). Comenzó en 1990 como investigadora. Si bien el bienestar infantil no era su principal interés inicial, Amanda se enamoró de este trabajo.
El destino quiso que el puesto original de Amanda en el Departamento de Servicios de Protección Familiar (DFPS) se creara en respuesta al mismo incidente trágico que dio origen al Centro para la Protección Infantil: la muerte de Christopher Wohlers. En 1991, Amanda fue presentada formalmente al Centro cuando su equipo fue elegido como unidad piloto para representar al DFPS en un nuevo enfoque multidisciplinario para las investigaciones de abuso infantil: el Equipo de Protección Infantil del Condado de Travis (CPT).
Al igual que muchos miembros del CPT en aquel entonces, se mostraba escéptica ante el enfoque multidisciplinario. Le costaba imaginar que la participación de tantas personas no dificultaría las investigaciones, pero pronto empezó a ver los resultados.
Los socios del CPT comenzaron a asistir a reuniones multidisciplinarias de personal (MDS, por sus siglas en inglés) coordinadas por el Centro en una pequeña casa en el este de Austin. Al proporcionar un espacio neutral para revisar sus casos, el Centro ayudó a las agencias a comprender que todas compartían el mismo objetivo: apoyar a los niños y las familias durante la investigación y el enjuiciamiento de casos de abuso infantil.
«Tener tantas miradas puestas en nuestro trabajo daba miedo y era incómodo», recordó Amanda. «Pero el hecho de que nos exigieran más responsabilidad fue positivo. Significaba que se pasaban menos cosas por alto. Significaba que contábamos con más apoyo. Cuando nos dimos cuenta de que todos formábamos parte del mismo equipo, pudimos fortalecer nuestros argumentos».
Amanda participó en el CPT como investigadora hasta 1994, cuando pasó a ser supervisora de investigaciones. En este puesto, siguió asistiendo a las reuniones de política del CPT, transportando a los niños al Centro para las entrevistas forenses y participando en las reuniones de casos, al tiempo que gestionaba una unidad de ocho trabajadores sociales y dos técnicos.
Unirse al Centro
Amanda sabía que quería trabajar en el Centro mucho antes de su traslado.
“El Centro está en una posición privilegiada para influir en los resultados de los niños”, dijo Amanda, “y eso era importante para mí”.
Así que, cuando surgió una vacante, solicitó el puesto de inmediato. En aquel entonces, el Centro era una organización pequeña con menos de diez empleados, y su mayor obstáculo era lograr que las agencias colaboradoras trabajaran juntas. La experiencia de Amanda en el Departamento de Servicios para la Familia y la Infancia (DFPS) y su relación con el Equipo de Protección Infantil la convirtieron en un recurso valioso; por ello, en 1996, fue contratada como Coordinadora de Programas del Centro.
Desde el principio, Amanda participó en prácticamente todo, brindando apoyo administrativo al personal de atención directa y a los miembros del equipo de atención a clientes para que el trabajo con los clientes pudiera continuar sin interrupciones. Dedicaba la mayor parte de su tiempo a recibir y acompañar a las familias mientras esperaban los servicios, pero también era responsable de una amplia variedad de tareas administrativas.
“En los inicios del Centro, literalmente tenías que ser un todoterreno… éramos muy pocos y, en un día cualquiera, nunca sabías qué te iban a pedir.” – Michael Torres, CEO
Amanda coordinó y programó reuniones del MDS, a la vez que cultivaba relaciones con los miembros del CPT y les informaba sobre los beneficios del modelo multidisciplinario. En colaboración con la Universidad de Texas, ayudó a desarrollar una base de datos de seguimiento de casos y posteriormente se encargó de la introducción de datos y la elaboración de informes dentro de dicho sistema. También trabajó estrechamente con el Equipo de Revisión de Muertes Infantiles, realizó encuestas a clientes, presentó informes trimestrales de subvenciones, impartió capacitaciones a voluntarios, ofreció orientación para preparar a niños y familias para los juicios y se encargó de la gestión diaria de las instalaciones.
Creciendo juntos
A medida que el Centro crecía, también lo hacían las responsabilidades de Amanda.
“Nuestro crecimiento fue más orgánico que estructurado”, dijo. “Hacíamos lo que teníamos que hacer. Asumimos más de lo que estábamos preparados y aprendimos en el proceso”.
Amanda se convirtió en una pieza clave para el funcionamiento diario del Centro. Contribuyó a la elaboración del primer Manual del Empleado del Centro, así como de las Directrices Operativas iniciales del CPT. Además, comenzó a brindar apoyo a proyectos y programas de mayor envergadura, a impartir charlas educativas para la comunidad y a gestionar la comunicación pública en nombre del Centro.
Con el tiempo, muchas de sus responsabilidades iniciales se convirtieron en puestos de tiempo completo, y se le encomendó la capacitación y supervisión de estos empleados. En 1998, Amanda fue ascendida a Directora de Servicios del Programa. Como Directora, supervisó y brindó apoyo al personal, desde el área clínica y forense hasta la gestión de datos y la coordinación.
“Amanda se convirtió rápidamente en la persona a la que todos acudíamos cuando teníamos preguntas sobre cómo funcionaban las cosas. Me proporcionó una sólida base en el ámbito del bienestar infantil y me brindó innumerables oportunidades para seguir aprendiendo y creciendo.” – Miriam Jansky, LCSW-S, Directora Clínica
Amanda no solo ayudó a sentar las bases del Centro, sino que también contribuyó al desarrollo de las personas que la rodeaban. Siempre ha creído que un impacto significativo comienza con el equipo que respalda el trabajo.
Incluso como directora, seguía colaborando en la gestión diaria. En 2008, el Centro se trasladó a su ubicación actual en FM 969, lo que permitió que las agencias de CPT compartieran instalaciones con el Centro, mejorando así la eficiencia en la comunicación y la atención al cliente. Amanda, por supuesto, gestionó toda la transición física. Siempre priorizando el trabajo con los clientes, su dedicación y diligencia permitieron que los servicios continuaran en ambas sedes durante la mayor parte del traslado, con tan solo dos días de cierre total.
Para Amanda, todo se reduce a un compromiso con el resultado, no con un camino específico. Esa mentalidad le permite intervenir y apoyar a quienes la rodean en todo lo que necesiten.
Liderar, Visión, Enseñar
Actualmente, Amanda es la Directora de Programas del Centro.
Ella sigue siendo una figura clave en la prestación de servicios directos, supervisando a todos los líderes que trabajan directamente con clientes y equipos de protección infantil en todo el Centro. Como líder de líderes, Amanda busca fortalecer a cada generación mediante la mentoría y la orientación profesional, para que puedan formar sus propios equipos.
También colabora con los jefes de departamento para identificar deficiencias sistemáticas y desarrollar soluciones. Algunos ejemplos recientes incluyen la creación del Departamento de Educación, el Programa de Perros de Terapia, el Programa Integral de Gestión de Casos y la apertura de nuestro Centro de Terapia en St. Johns.
“El papel de Amanda ha evolucionado hasta convertirse en el de visionaria programática y formadora.” – Michael Torres, CEO
Además de su rol de liderazgo, Amanda es responsable de desarrollar e impulsar la visión del Centro, lo cual incluye comunicarla a la comunidad. Amanda es la principal portavoz programática del Centro y ocupa el segundo lugar después del director ejecutivo. Asiste a todos nuestros eventos para donantes, recaudación de fondos y clientes, y contribuye a fortalecer las relaciones con los miembros de la comunidad, los socios de CPT y otros actores relevantes.
A lo largo de su trayectoria profesional, Amanda también ha impartido capacitaciones y compartido su experiencia en presentaciones locales, estatales y nacionales sobre temas como la denuncia obligatoria, el fortalecimiento de equipos multidisciplinarios, el uso de perros de terapia en testimonios de menores y la prevención del maltrato infantil. Asimismo, ha presentado testimonios ante el poder legislativo sobre los derechos de las víctimas y la prevención del maltrato infantil.
¡Celebrando 30 años!
Amanda comenzó su trayectoria en el Centro hace 30 años. Desde entonces, el Centro ha crecido desde un equipo de diez personas que trabajaban en una pequeña casa en el este de Austin hasta casi 100 empleados que trabajan en tres ubicaciones.
Amanda, que se unió al Centro en sus inicios, no solo fue testigo de su evolución, sino que también contribuyó a hacerla posible.
“Pero no hice nada de esto sola”, dijo.
Amanda no duda en atribuir el éxito del Centro a las personas que realizan el trabajo diario, y tiene razón. Pero ese trabajo solo es posible gracias a la base que ella ayudó a construir y al apoyo constante que sigue brindando.
Sus huellas dactilares están por todas partes, pero su nombre está asociado a muy pocas cosas. Y ella lo prefiere así.
“Me encanta saber que cuando me vaya, no importará”, compartió Amanda. “Hemos construido algo que, al fin y al cabo, no tiene nada que ver conmigo. Es mucho más grande que yo”.
Estamos muy agradecidos a Amanda por sus innumerables contribuciones. A lo largo de 30 años, su capacidad para resolver problemas de forma práctica y su incansable trabajo tras bambalinas han mantenido al Centro en marcha, permitiendo que nuestros equipos se enfoquen en lo que realmente importa: servir a los niños. El Centro no sería lo que es hoy sin su liderazgo.
“La ciudad de Austin y su comunidad le deben muchísimo a Amanda. Ha sido una aliada incansable para nuestra población más vulnerable y una voz de la razón constante cuando las emociones se desbordan, algo que suele ocurrir cuando hay tanto en juego.”
– Miriam Jansky, LCSW-S, Directora Clínica
“Como persona que ha estado presente desde el primer día en el Equipo de Protección Infantil, Amanda ha desempeñado un papel fundamental en el cambio sistémico de la forma en que el sistema de justicia penal trata a los niños aquí en el condado de Travis.”
– Michael Torres, director ejecutivo
