En diciembre de 1989, Christopher Wohlers, de dos años, ingresó en el Hospital Brackenridge de Austin, Texas. Allí permaneció cinco días después de haber sido quemado en la bañera por el novio de su madre, quien más tarde fue declarado culpable y sentenciado a 10 años de prisión por las lesiones que había infligido a Wohlers.
Menos de un mes después de la condena del novio anterior, Wohlers fue llevado nuevamente al Hospital Brackenridge y se le permitió regresar a casa con su madre y su nuevo padrastro a pesar de una advertencia de un médico que sospechaba abuso.
Unas semanas más tarde, el 2 de enero de 1990, Wohlers fue asesinado a golpes a manos de su padrastro. Murió el mismo día en que llegó un aviso de presunto abuso al Departamento de Policía de Austin en su nombre. Estos avisos, que en ese momento formaban parte del protocolo de los Servicios de Protección Infantil, daban a las agencias la opción de enviar una carta o hacer una llamada telefónica para facilitar la intervención.
Respuesta de la comunidad a la muerte de Wohlers
El sistema tal como existía entonces no pudo salvar a Wohlers, pero su trágica historia provocó un movimiento. Su legado ahora sigue vivo a través de la creación del Centro de Protección Infantil y la Equipo de Protección Infantil del Condado de Travis (CPT).
El CPT es una asociación de colaboración entre el Departamento de Servicios Familiares y de Protección, las fuerzas del orden, el Centro Médico Infantil Dell, la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Travis y el Centro para la Protección Infantil. La misión del CPT es proteger más eficazmente a los niños mediante la consolidación de los aspectos comunitarios, de investigación, legales y de servicios sociales de la investigación y el enjuiciamiento de los casos de abuso infantil.
Friends of Christopher Guild
Formado en 1998, el Friends of Christopher Guild nació de la desesperación, la frustración y la indignación de la comunidad por la muerte de Wohlers. Ahora y siempre estarán comprometidos a sostener y ampliar la red de seguridad para los niños maltratados en el condado de Travis a través del apoyo del Centro y ofrecen innumerables horas de voluntariado en nombre de los niños de Austin.
Debido a los esfuerzos de nuestra comunidad para apoyar a las víctimas de abuso infantil en el condado de Travis, cada defensor, voluntario, donante y partidario también es parte del legado de CPT y Wohlers. Contamos su historia y el impacto que tuvo su corta vida en nuestra comunidad casi a diario.
La silla de Christopher
Frente a las puertas del Centro de Protección Infantil se encuentra una escultura creada por Damian Priour, un reconocido escultor de Austin, llamada La silla de Christopher. Simboliza el legado de Wohlers y los cambios sistemáticos realizados en las políticas de bienestar infantil en el estado de Texas. La silla de Christopher es un recordatorio de que se necesita una aldea para proteger a un niño y, como comunidad, continuaremos trabajando juntos para mantener a nuestros niños seguros.
