En la comunidad de Austin, los niños son abusados, abandonados y expuestos a la violencia a manos de sus cuidadores, familiares y amigos, y a menudo los adultos en sus vidas no están preparados para identificar o denunciar el abuso infantil.
Según el Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas, en 2014 hubo 2,157 niños víctimas confirmadas de abuso/negligencia en el condado de Travis. Si bien esta cifra puede parecer alta, es sólo una aproximación de la prevalencia del abuso compuesta únicamente de los casos denunciados al sistema de protección infantil. Probablemente hay muchos más niños que tienen demasiado miedo o vergüenza para contarle a alguien sobre su abuso o cuyos gritos son recibidos con incredulidad e inacción. Desafortunadamente, el abuso infantil es un delito que a menudo ocurre en entornos de negación y miedo, donde a menudo los cuidadores y los miembros de la comunidad tienen miedo de enfrentar la posibilidad de abuso infantil y hacen poco para prepararse para responder cuando tienen sospechas. Como resultado, las sospechas de abuso no siempre se denuncian.
"El Centro para la Protección Infantil está aquí para ayudar a los niños una vez que se ha producido una protesta", dijo Michael Torres, director ejecutivo del Centro para la Protección Infantil. "Es importante que los padres y cuidadores comprendan las señales de abuso para poder denunciarlo y evitar que vuelva a ocurrir en el futuro".
El abuso infantil puede ser sexual, físico, emocional o negligente. Si reconoce alguno de los siguientes signos o síntomas en su hijo, debe hablar con calma con él sobre sus experiencias y escucharlo activamente.
- Nuevos miedos – Las situaciones, lugares o personas pueden provocar un nuevo miedo e incluso provocar que el niño se vuelva tímido, ansioso o retraído.
- Comportamientos emocionales – Como padre protector, esté consciente de cualquier cambio emocional que pueda comenzar a ver en su hijo y que esté fuera de la norma, ya sea enojo, frustración, timidez, etc.
- Comportamientos sexuales inapropiados – Un niño experimenta una variedad de comportamientos sexuales según la edad. Cualquier comportamiento que sea inusual para la edad del niño puede ser una señal de abuso.
- Patrones de sueño inusuales – Pueden desarrollarse incapacidad para dormir, dificultades para permanecer dormido y/o pesadillas debido al trauma causado por el abuso.
- Hábitos alimenticios – Si se ha producido abuso, el niño puede comenzar a mostrar desinterés por comer y una pérdida repentina de apetito o puede sobrellevar la situación comiendo en exceso.
- SchooRendimiento – El abuso puede provocar que el niño no pueda concentrarse, lo que puede afectar directamente su rendimiento escolar, sus calificaciones y su comportamiento.
- Pérdida de límites – Un niño o adolescente puede ser demasiado amigable y apegado a desconocidos, tolerar el abuso de otros niños o volverse demasiado obediente.
- Sesi-destructivo – Un niño o adolescente puede sentirse culpable y avergonzado por un abuso y comenzar a lastimarse, incluso golpearse o cortarse, consumir drogas y alcohol o incluso intentar suicidarse.
Como padres y cuidadores, existe el instinto de ser protectores, mantener a los niños fuera de peligro y evitar que lo malo les suceda a los buenos: los niños. Darkness to Light, una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es poner fin al abuso sexual infantil, anima a los padres a seguir estos cinco pasos para ayudar a proteger a los niños:
- Aprende los hechos – Uno de cada 10 niños sufre abuso sexual antes de cumplir los 18 años. Más del 90% de ellos conoce a su abusador.
- Mminimizar la oportunidad – Eliminar o reducir situaciones aisladas, uno a uno, para disminuir el riesgo de abuso.
- Habla al respecto – Tener conversaciones abiertas con los niños sobre el cuerpo, el sexo y los límites.
- Reconocer las señales – Conozca las señales de abuso para proteger a los niños de daños mayores.
- Reaccionar responsablemente – Comprender cómo responder ante conductas de riesgo y sospechas o denuncias de abuso.
Si detecta signos de abuso infantil, debe ayudar a detenerlo y llamar a la línea directa gratuita de abuso de Texas las 24 horas al 1-800-252-5400 o informar en línea en www.TXAbuseHotline.org. En una emergencia que ponga en peligro su vida, llame al 911 o comuníquese con la agencia policial local de inmediato. Para denunciar abuso infantil en otro estado, llame a la línea directa nacional de abuso infantil al 1-800-422-4453. Para obtener más información sobre las señales de abuso infantil y cómo prevenirlo, visite www.SpotItStopIt.org, presentado por el Centro de Protección Infantil.
Información de contacto
Center for Child Protection
8509 FM 969, Edificio 2
Austin, Texas 78724
Teléfono: 512-472-1164
Fax: 512-472-1167
Pagina Web: centroparaproteccióninfantil.org
